Durante un examen, el odontólogo examinará sus encías por problemas de enfermedad periodontal. Un instrumento llamado sonda periodontal se utiliza para medir poco a poco la profundidad de los espacios entre sus dientes y las encías. En la orilla de la línea de la encía, el tejido de la encía saludable forma una ranura poco profunda en forma de V (llamado surco) entre el diente y las encías. La profundidad normal del surco debe ser de 3 milímetros o menos. Con enfermedades periodontales, el surco se desarrolla en una bolsa periodontal más profunda que recolecta más placa bacteriana y es difícil de mantenerlo limpio.