Cepillar los dientes después de las comidas y entre las meriendas no sólo elimina las partículas de comidas, sino que también elimina la placa, una capa pegajosa que se forma sobre los dientes. La placa consiste de bacteria que produce ácidos, los cuales causan degeneración dental y enfermedades en la encía; por lo tanto, la meta principal de cepillarse los dientes es remover la placa. Utilizar una pasta dental con flúor es muy importante también debido a que el fluoruro reduce los niveles de bacteria, como también devuelve los minerales a las superficies de los dientes, haciéndolos más fuertes. Su dentista, afiliado a la Asociación Dental de California (CDA, por sus siglas in inglés), o su higienista dental puede instruirle sobre la manera adecuada de cepillar sus dientes y recomendar la mejor pasta dental para usted. Generalmente, un cepillo dental con cerdas suaves y puntas redondas o con cerdas pulidas será menos propenso a lesionar el tejido de la encía o dañar la superficie del diente.
El tamaño, forma y ángulo del cepillo dental deberá permitirle alcanzar cada uno de los dientes. Los niños necesitan cepillos dentales más pequeños que los cepillos dentales diseñados para adultos. Recuerde: los cepillos dentales desgastados no pueden limpiar adecuadamente sus dientes y pueden lesionar sus encías. Los cepillos dentales deben ser repuestos cada ciertos meses o en el momento que las cerdas revelen señales de desgaste.